The Arena

DRIIIIIIIIIIIIIIIIIIIING !!!

La sonnerie résonnait dans les couloirs de l’académie Beacon, signifiant la fin des premiers cours de la matinée et le début de la pause. Il était environ 10h. Kohle prenait le temps de ranger soigneusement ses feuilles de notes dans son sac pendant que les autres élèves se massaient vers la sortie dans un brouhaha désagréable. Il observa rapidement ses derniers écrits de la matinée en soupirant. Ces cours d’histoire étaient vraiment ennuyeux, les petits gribouillis qu’il avait faits dans les marges pour passer le temps en étaient les parfaits témoins. Tout ceci il l’avait déjà plus ou moins étudié chez les White Fangs. La différence était qu’ici, les idées et les points de vue étaient présentés différemment, voire parfois de manière totalement opposée. D’après les Hunters, les White Fangs seraient en partie responsable des cas de discriminations entre humains et faunus. Quel beau ramassis de conneries. Nous, White Fangs, sommes les seuls à vraiment  faire quelque chose pour que les faunus soient au moins aussi bien reconnus que les humains dans cette société. Kohle se demandait comment ces foutus cours de désinformation pourraient bien être exploités par l’organisation. Mais bon, lui n’avait pas à se poser de question, il devait simplement transmettre tout ce qu’il apprenait.

Kohle se leva et quitta l’amphithéâtre une fois que la sortie fut complètement dégagée. En marchant dans les couloirs, il sortit son scroll de sa poche pour vérifier le numéro de la salle où devait se dérouler le cours suivant.

10h15 – Cours de développement des capacités martiales – Arène de combat

Ah oui, enfin ces fameux cours d’entrainement au combat. Kohle allait peut-être finalement pouvoir tirer des informations utiles de cette journée. Rien de mieux que de voir les autres combattre pour connaitre leurs capacités, leurs armes et pourquoi pas leurs semblances. Enfin des informations concrètes que pourront représenter de véritables atouts stratégiques pour l’organisation. Il regarda l’heure affichée en haut à droite de son scroll : 10h05. Galère, galère, il devait se dépêcher, l’arène était à l’autre bout du bâtiment. Le faunus pressa donc le pas, il ne voulait pas ternir la réputation de sa ponctualité légendaire.

La sonnerie annonçant les 10h15 et le début du cours retentit au moment où il passait l’encadrement de la porte d’acier qui menait aux gradins de l’arène. La salle immense était surplombée d’une voûte de béton qui trônait plus de 20 mètres au-dessus de la zone de combat. L’ensemble de la structure était supportée par de larges piliers. Le terrain où les protagonistes étaient censés s’affronter était complètement entouré de gradins. Il y avait tellement de places assises qu’on aurait pu y faire loger tous les élèves et tout le personnel de l’académie.

En entrant, Kohle ne fit que quelques pas sur le côté et s’installa tout seul à l’étage supérieur des gradins. Les autres élèves de sa promotion étaient déjà tous présents et semblaient assez excités à l’idée de participer à ce cours de combat. Le faunus esquissa un petit sourire de dédain, la plupart d’entre eux ne s’avaient pas ce qu’était qu’une véritable situation de combat. Ils n’étaient qu’une belle bande d’amateurs fraichement sortis de leurs petites écoles pour humains et faunus bien formatés. Quelques rares élèves étaient plus calmes et semblaient appréhender le cours à venir. Peut-être ne voulaient-ils pas montrer leurs capacités en public, ou peut-être avaient ils tout simplement peur de se faire humilier. Kohle remarqua que la jeune faunus loup aux cheveux blancs qui partageait les salles de cours avec lui faisait justement partie de ces élèves peu enthousiasmés par le cours.

Le professeur pénétra dans l’enceinte de la zone de combat, saluant les élèves et se présentant :

– Bienvenue étudiants et étudiantes de première année, Hunters et Huntresses de demain à votre tout premier cours pratique d’entrainement au combat ! Je suis le professeur Banaporte et c’est moi qui superviserai ces cours jusqu’à la fin de votre année. Je vais vous apprendre à vous perfectionner, à développer vos capacités physiques, à mieux utiliser vos armes, à découvrir ou à développer votre semblance. Je vais faire de vous des véritables Hunters et Huntresses, des tueurs de Grimms ! Dans cette arène, vous allez en chier, suer et prendre des coups, mais chacun de ces coups reçus représentera une avancée des Hunters dans la reconquête des territoires de Renmant. C’est ici que votre avenir et celui de notre monde va se jouer !

Kohle observait le silence qui s’était installé parmi les étudiants.

– Aujourd’hui c’est notre premier cours ensemble alors nous allons commencer en douceur. Vous ne vous affronterez pas entre vous, en tout cas pas ce matin, je ne voudrais pas que des étudiants trop fougueux ou inconscients de leurs forces se blessent. Mais nous allons procéder à une petite démonstration. L’un ou l’une d’entre vous va affronter un professeur de l’académie, ainsi nous sommes certains que le combat sera instructif et qu’il n’y aura pas de dérapage. Moi, je me contenterai d’arbitrer le duel. Mesdames et messieurs les étudiants voici monsieur Violet Liehell, le spécialiste des Grimms.

Monsieur Liehell sortit par l’une des voies d’accès des combattants et s’avança dans l’arène pour rejoindre son collègue. C’était un grand monsieur au corps élancé, un faunus renard. Il avait toujours une certaine prestance quand il donnait ses cours. Cela était en grande partie dû à son regard à la fois doux et menaçant de sournoiserie et de malice.

– Bien ! Alors cher monsieur Liehell, quel élève se mesurera à vous pour ce premier combat de l’année ? Je vous laisse faire votre choix !

Le professeur de science des Grimms se mit à arpenter tranquillement la zone de combat en scrutant les élèves de première année. Il semblait tous les juger un à un, observant leur comportement, sondant leurs émotions les plus profondes. Sous ce regard pesant, certain s’agitaient pour se faire remarquer tandis que d’autres baissaient les yeux, trop impressionnés ou trop craintif pour oser le regarder. Voyant que son tour allait venir, Kohle sortit une feuille et se mit à griffonner quelques mots dessus. Il espérait ainsi ne transmettre aucune information à ce regard insistant, car lui-même aurait l’esprit concentré sur autre chose. Une fois son tour des gradins terminés, le professeur marcha tranquillement jusqu’au centre de l’arène puis tourna des talons pour faire face à l’étudiant qu’il avait choisi. Il leva la main et fit un geste en désignant notre jeune faunus loup.

– Tiens, toi ! Kohle, c’est bien ça ? Très discret en cours… presque aussi silencieux qu’une ombre. Mais tu es apparemment capable de mettre K.O. un deuxième année en seulement deux coups. Cela m’intrigue. Rejoins-moi en bas et voyons de quoi tu es capable.

Le garçon resta figé un court instant. Aussi silencieux qu’une ombre avait-il dit. Mais pourquoi avait-il dit ça ? C’était surement le pur hasard. Il ne pouvait pas connaitre sa semblance, seul un White Fang le pouvait. Kohle se reprit rapidement. Ce n’était clairement pas le moment de montrer de l’hésitation. Cela ne pourrait que valider des soupçons, si soupçons il y avait. Le faunus se leva donc sans dire un mot. Il descendit les marches des gradins pour rejoindre les vestiaires où étaient entreposés les équipements des élèves. Sur le chemin, il put capter quelques chuchotements moqueurs de la part d’un groupe d’humains stupides. Il se contenta de les ignorer, sachant pertinemment qu’il se ferait un plaisir de les humilier lors d’un prochain cours de combat.

Tandis qu’il s’habillait rapidement dans les vestiaires, il entendait le professeur Banaporte qui parlait aux élèves.

– Bien ! Sortez tous une feuille et un crayon et prenez des notes sur le duel qui va se dérouler sous vos yeux. Nous ferons une analyse critique tous ensemble, et dans le respect de votre camarade je vous prie, à la fin du combat.

Kohle mit ses vieilles lunettes de soudeurs dans ses cheveux puis attrapa Tanzen Mond par le fourreau. Il n’était pas question qu’il dévoile trop de ses capacités dans ce combat, après tout c’était à lui d’observer les autres et de récolter des informations. Hors de question de montrer sa semblance, mieux valait se faire humilier devant tout le monde. Il se demandait même s’il allait utiliser les fonctionnalités de son arme. Au moins, le fait d’être sur le terrain lui permettrait de mieux cerner les capacités de monsieur Liehell, tout n’était pas perdu.

Le faunus pénétra dans l’arène. D’ici il se sentait tout petit, oppressé par l’immensité du bâtiment et par les regards pesants de ses camarades de promotion. Il alla jusqu’à la rencontre de son professeur de science des Grimms. Les deux duellistes se jugèrent du regard tandis que monsieur Banaporte reprenait la parole.

– Maintenant que nos deux adversaires sont là nous allons pouvoir commencer le combat ! Tout d’abord, dans le cadre d’un duel amical, les protagonistes doivent absolument se saluer. Cela signifie qu’ils respectent leur adversaire et qu’ils jurent de ne pas continuer le combat au-delà de l’aura de celui-ci. Violet Liehell, Kohle Schatten, veuillez saluer !

Le salut de Kohle sembla bien mécanique et bien rouillé à côté de la courbette élégante de son professeur. Violet continuait de le regarder avec insistance. Que cherchait-il à savoir ? Essayait-il juste de le perturber avec ses yeux de malice ?

– Bien ! Combattants veuillez prendre place pour que le combat puisse commencer.

Kohle et Violet se tournèrent le dos et s’écartèrent d’une dizaine de mètres. Tandis qu’ils marchaient, de grands écrans d’affichages s’allumèrent, indiquant les noms des protagonistes, dévoilant leur photo ainsi que leur jauge d’aura. Puis, avec une belle synchronisation, les duellistes pivotèrent pour se faire face.

– En position !

Kohle, plia légèrement les jambes, prenant appui sur son pied gauche. Il vint placer son arme contre le haut de sa cuisse droite et sa main gauche se referma sur le manche de son sabre, prêt à dégainer.

Spoiler:

Violet sortit délicatement un violon de son sac. Il caressa la tête de l’instrument puis la détacha, révélant un fleuret d’environ 60 cm de long. Il pointa l’arme en direction de son adversaire tel un escrimeur expérimenté.

Le professeur et son élève partagèrent un petit sourire. Kohle trouvait ce fleuret bien insignifiant à côté de son large sabre. Mais il savait pertinemment que ses chances de remporter ce duel étaient proches du néant. Son adversaire avait l’avantage de l’expérience et devait être beaucoup plus rapide que lui étant donné que son équipement était plus léger.

DONG !

Le duel avait commencé. Les opposants se regardèrent encore un petit instant pour étudier la réaction de l’autre. Kohle n’avait pas bougé d’un cil. Violet sourit puis fonça sur lui, pointant son fleuret vers le torse de l’étudiant. Son professeur était rapide, mais le loup avait bien assez d’expérience dans les combats au sabre pour le parer. Dans un bruit métallique, Le fleuret ricocha sur le fourreau de Tanzen Mond. Violet continua son élan et dépassa le garçon. Violet et Kohle se firent de nouveau face, reprenant leur position de combat respective.

Le loup avait bien compris que le renard le testait, cette attaque était loin d’être imparable pour un Hunter de première année. Dans son rôle de professeur, il voulait être pédagogue et monter petit à petit le niveau du duel. Quoi de plus normal après tout ?

Kohle resserra sa prise sur Tanzen Mond, restant sur la défensive, il attendait la prochaine action de Violet.


Sur la feuille griffonnée qui était restée seule sur la table était écrite une phrase que Kohle avait lue dans un livre et qu’il avait appréciée :

“ The credit belongs to the man who is actually in the arena, whose face is marred by dust and sweat and blood; who strives valiantly; who errs, who comes short again and again, because there is no effort without error and shortcoming; but who does actually strive to do the deeds; who knows great enthusiasms, the great devotions; who spends himself in a worthy cause; who at the best knows in the end the triumph of high achievement, and who at the worst, if he fails, at least fails while daring greatly, so that his place shall never be with those cold and timid souls who neither know victory nor defeat.”

Kohle rengaina sa lame dans son fourreau, reprenant sa position de combat fétiche. M. Liehell s’était replacé à quelques mètres devant lui et lui jetait un sourire malicieux et provocateur. Ravi de son petit coup mesquin, il espérait sans doute ainsi inciter le jeune faunus à montrer autre chose que des techniques défensives de sabreur. Il semblait impatient de voir le loup dévoiler ses talents de duelliste.

Le garçon jeta un coup d’œil à sa jauge d’aura représentée sur l’écran holographique, rien de bien méchant, la différence était quasiment imperceptible. De l’autre œil il observa rapidement les réactions parmi les jeunes de sa promotion qui l’observaient depuis les gradins. La plupart semblaient impressionnés et passionnés par le spectacle qui se jouait sous leurs yeux, c’était la première fois qu’ils voyaient un Hunter combattre et M. Liehell semblait accaparer toute l’attention des apprenties Huntresses. Mais un petit groupe d’humain ricanaient toujours entre eux. Etait-ce à cause des attributs faunus des deux protagonistes ou juste parce qu’ils considéraient que leur camarade était en train de se faire humilier par leur professeur ? Que cela soit l’une ou l’autre des raisons, Kohle saurait s’en rappeler à l’avenir.

Se concentrant de nouveau sur son adversaire, il offrit un regard confident à son professeur, lui signalant ainsi qu’il lui accordait sa confiance pour le reste du duel et s’engageant à le respecter en prenant réellement part au combat. Heureusement que M. Liehell était un faunus, sinon cela ne se serait sûrement pas passé ainsi.

Le professeur n’attaqua donc pas, attendant l’initiative de son élève. Kohle opta pour un premier assaut très standard. Il fonça en ligne droite sur son adversaire avec la rapidité acquise par ses entrainements au sein des sabreurs des White Fangs. Il dégaina au dernier moment, assenant un premier coup puissant tout en prenant soin d’anticiper toute contre-attaque avec son fourreau. M. Liehell exhaussa ses souhaits en parant sans difficulté son premier coup de taille et en tentant d’atteindre sa cuisse de la pointe de sa rapière. Le fourreau de Tanzen Mond vint violemment dévier la frêle lame hors de la zone corporelle de Kohle. Les deux faunus firent ainsi quelques enchainements de parades sans que l’un ne prenne l’avantage sur l’autre. A quelques centimètres l’un de l’autre, on pouvait lire une concentration remarquable sur leur visage, mais tandis que le plus jeune était focalisé sur les mouvements de son adversaire et commençait à transpirer, le plus âgé arborait une expression beaucoup plus sereine. M. Liehell exécutait ses mouvements comme un danseur exécuterait une chorégraphie qu’il connaitrait parfaitement.

Ne voyant pas où cette situation le menait, Kohle opta pour une autre stratégie et plongea sur la gauche du professeur. Celui-ci tenant sa rapière de la main droite, il devait être moins apte à parer de ce côté-ci. Dans son mouvement éclair, notre faunus pris soin de se protéger avec ses armes. A peine eut il atterri qu’il trancha l’air de droite à gauche pour tenter d’attendre l’arrière du mollet de son adversaire. Mais au dernier moment la rapière vint contrer sa lourde lame. La fine lame fusa rapidement en direction de son visage et Kohle n’eut pas d’autre choix que de bondir d’un salto arrière. La pointe de l’arme effleura sa joue et n’eut que le temps de lui arracher une petite mèche de cheveux. Le garçon se redressa rapidement pour faire face à son professeur. M. Liehell venait d’inverser ses armes et tenait maintenant sa rapière de la main droite.

Kohle rengaina Tanzen Mond en souriant au renard. Il avait bien faillit l’avoir. Il s’essuya rapidement le visage avec sa manche, retirant quelques gouttes de sueurs. Ainsi son adversaire serait possiblement ambidextre, information intéressante. Mais maintenant que l’arme offensive était passée à sa droite cela modifiait complètement la donne, il avait une idée dernière la tête.

Il reprit sa position de combat et attaqua immédiatement, engageant un nouveau corps à corps. Dans un premier temps il tenta de surprendre son professeur en faisant mine de dégainer rapidement comme la première fois et en le laissant parer dans le vide pour sortir sa lame avec une demie seconde de retard tenter d’attendre le genou du faunus renard. Celui-ci esquiva justesse en reculant et en sacrifiant un peu de son équilibre. Kohle ne lui lassa aucun répit en attaquant avec encore plus de vélocité. M. Liehell se reprit et se mit à parer ses coups avec autant que facilité que précédemment. Il était donc réellement ambidextre. Mais ce n’était pas un problème, car le loup attendait juste une contre-attaque bien placée venant de la main gauche de son adversaire.

L’attente ne fut pas bien longue. A un moment le professeur tenta d’atteindre la cuisse droite de son élève. Cette fois-ci Kohle ne se contenta pas de parer avec son arme secondaire, mais il l’inclina de manière à ce que la fine lame vienne se loger dans la fente du fourreau. Il parvint ainsi à bloquer la rapière pendant un court instant. Avec son sabre, il fit opposition à l’autre arme de M. Liehell puis il bondit en avant pour asséner un violent coup de genou dans le bassin de son professeur. Les autres élèves retinrent leur souffle en voyant le Hunter confirmé reculer de quelques mètres.

Fidèle à sa réputation, M. Liehell se remit en position avec grâce. Il offrit un sourire de satisfaction à son élève tandis que sa jauge d’aura diminuait très légèrement sur les écrans holographiques. Kohle se remit en position, prêt à contrer un assaut. Un vent de murmures commençait à parcourir les gradins, il n’y avait plus de ricanements.

A peine venait-il de subir ce nouveau coup de rapière de son professeur qui lui avait valu une bonne diminution d’aura que celui-ci revenait à la charge. M. Liehell était passé à un autre niveau de combat, délaissant le duel de sabreurs standard pour des actions plus originales, plus dynamiques. Il essayait de prendre de vitesse son élève, de le surprendre, mais Kohle le voyait surtout se donner en spectacle devant cette petite foule de premiers années. Il passait au-dessus de lui, rebondissant sur sa parade pour le dépasser. Kohle se retourna rapidement, faisant un moulinet avec ses armes au niveau de sa nuque pour se protéger de toute action qu’il n’aurait pas le temps de voir venir.

Un petit bruit de plastique retentit avant que deux bouts de stylo aillent ricocher sur le sol une dizaine de mètre plus loin. Kohle lança un regard interrogateur à son professeur. Venait-il vraiment de lui lancer un simple stylo ? Le pauvre petit objet fragile n’avait pu résister à la lourde lame noire qu’était le fourreau de Tanzen Mond. Mais que tentait-il de faire exactement ? Toute cette mise en scène pour une action aussi futile. De la provocation ? Une démonstration d’agilité ? Voulait-il gonfler son orgueil devant ces adolescentes superficielles. De toute façon la réponse à ces questions n’avaient que peu d’intérêt pour Kohle.

Le jeune faunus attaqua son supérieur, tentant de l’obliger à retourner au style de combat auquel ils s’adonnaient quelques instants auparavant. M. Liehell para une fois, deux fois, puis prit appui sur l’arme de son élève pour installer une nouvelle distance entre les duellistes. Visiblement il ne voulait pas se contenter d’un style unique. Il pouvait y avoir deux raisons à cela, soit il voulait voir Kohle utiliser d’autres de ses compétences, soit il n’avait vraiment pas apprécié le coup qui lui avait été porté et avait peur que cela arrive à nouveau.

Le jeune loup ne pouvait donc plus bloquer le renard dans un corps à corps serré, car celui-ci était trop rapide et lui échappait trop facilement. Il allait donc devoir innover un peu et mettre à profit, lui aussi, sa vitesse. Kohle rengaina sa lame et accrocha son arme dans son dos, comme s’il n’était pas en combat. Son professeur lui lança un regard qui semblait lui demander s’il allait arrêter le combat. Pour simple réponse, Kohle mit les deux poings en avant, prêt à engager les hostilités. M. Liehell eut un petit sourire intéressé puis il rangea délicatement sa rapière dans son fourreau avant de les attacher à sa ceinture. Le Hunter confirmé se mit lui aussi en position, curieux de voir la suite des évènements.

Kohle, les bras libérés de sa lourde lame, parcouru les quelques mètres qui les séparaient en un éclair et tenta une gauche directe dans la mâchoire du professeur. Celui-ci esquiva sur le côté puis donna un coup de paume sur l’épaule de son élève pour le déséquilibrer dans son élan. Le jeune se rattrapa dans une roulade maitrisée et eu juste le temps de conter le pied qui allait frapper sa tête alors qu’il se relevait. Cette première attaque très basique n’avait pas pour but de faire quoi que ce soit à part évaluer la rapidité de son adversaire dans un combat à mains nues. C’est donc maintenant qu’il allait se battre. Kohle se releva et tenta de frapper à de multiple reprise. A chaque action il tentait de toucher les nerfs de son adversaire, plus particulièrement ceux des genoux et des coudes. Il voulait le déstabiliser en créant des chocs électriques dans ses membres. Parfois il essayait d’atteindre le cou dans le but de couper le souffre de son professeur. Mais celui-ci contrait chacune de ses actions. Dans l’échange, M. Liehell arriva même à lui ramollir les côtes avec un coup précis. La jauge d’aura de Kohle avant encore été réduite, mais pas sa détermination.

Le jeune faunus sauta en l’air, tournant sur lui-même pour prendre de l’élan et asséner un violent coup de pied sur le visage de son adversaire. Celui-ci se contenta de parer avec ses avant-bras malgré la vitesse de l’attaque. Kohle prit appui sur ce contre pour inverser sa rotation et frapper de l’autre côté du visage. Mais cette fois-ci il profita du flou de sa rotation pour dégainer la lame dans son dos et frapper du tranchant. M. Liehell adapta rapidement sa parade, alors que Kohle l’avait obligé à réagir à un endroit où ses mains seraient loin de sa rapière, il utilisa donc ses mains en étau pour attraper la large lame miroitante et la dévier de son visage. A peine eût-ce été fait que le loup rengaina, se doutant que la moitié des spectateurs n’aient compris qu’il venait d’utiliser son arme dans cette action. Sans interruption, il reprit appui sur le sol et élança son poing vers le coude le plus exposé de son professeur. Celui-ci lui attrapa au vol de son autre main. Kohle continua de faire pression du poing pour l’obliger à conserver sa prise et dégaina à nouveau avec sa main libre. Cette fois M. Liehell dégaina sa rapière pour bloquer Tanzen Mond. Les fers s’entrechoquèrent et le jeune faunus continua à appliquer de la pression sur ses deux membres, utilisant la force brute.

Avant que son professeur ne prenne le temps de s’adapter à la situation, Kohle effectua un rapide mouvement du poignet pour rabattre les lames des deux opposants vers le sol. Il enfonça ensuite pleinement la gâchette de Tanzen Mond. Le grappin de son pommeau s’éjecta comme une balle et alla percuter le menton de M. Liehell, répandant une vibration très désagréable dans sa mâchoire. Celui-ci recula de quelques pas sous l’impact, légèrement sonné. L’élève rembobina son grappin et rengaina à nouveau, laissant son professeur reprendre ses esprits. Il jeta un coup d’œil à la jauge d’aura du Hunter qui diminuait pour la seconde fois.